Jääkiekon SM-liigan kausi 2026–2027 on erityisen kiinnostava, koska liigassa pelaa 17 joukkuetta. Kauden päätteeksi siirrytään uuteen liigajärjestelmään, ja peräti kolme joukkuetta putoaa alemmalle sarjatasolle.
Kausi on vielä syksyllä alkutekijöissään, mutta se on ollut jo täynnä yllätyksiä. Liigan pienin joukkue Jukurit on näyttänyt osaamistaan kaukalossa, ja joukkue on noussut sarjan kärkeen. Viime kauden mestari Tappara on jäänyt taulukon puoliväliin, mutta hopeaa saaneen KooKoon tilanne on surkeampi.
Myös odotettu Jokereiden paluu Liigaan on sujunut vaisusti, ja molempien helsinkiläisten seurojen menestys on jäänyt yksittäisiin voittoihin.
Jukurit aloittivat viime kaudella vahvasti, mutta syksyn hyvä menestys ei jatkunut enää loppukaudesta. Keväällä joukkue vajosi sarjataulukossa toiseksi viimeiselle sijalle – jättäen ainoastaan Vaasan Sportin taakseen.
Vedonlyöjät tai netin uudet pikakasinot eivät asettaneet siksi Jukureita kovin korkealle veikkauksissaan. Odotukset Jukurien menestyksen suhteen olivat pienet, mutta joukkue on yllättänyt kaikki.
Jonne Virtasen luotsaama Jukurit on kerännyt pisteitä sen verran, että Liigan pienin joukkue on tällä hetkellä sarjataulukon kärjessä. Ero perässä tuleviin joukkueisiin on kuitenkin pieni, joten yksi voitto tai tappio voi muuttaa tilanteen suuntaan ja toiseen.
Jukurit ovat olleet alkaneen liigakauden suurin yllättäjä, joka on näyttänyt, että menestykseen ei tarvita välttämättä suurinta budjettia. Kausi näyttää, jatkuuko Jukurien hyvä pelivire vai iskeekö joukkueeseen kauden edetessä väsymys.
Jokereiden paluuta Liigaan on odotettu vuosia, ja alkaneella kaudella fanien pitkä odotus tuli vihdoin päätökseensä. Otteet kaukalossa eivät ole kuitenkaan olleet aivan sillä tasolla, mitä joukkueelta odotettiin.
Pelaajien osalta suurimmat paukut laitettiin hyökkääjiin, mikä ei ollut selvästi oikea ratkaisu. Jokerit on kokenut useita murskatappioita, kun kumpikaan maalivahdeista ei ole onnistunut.
Alku Liigassa onkin ollut lähellä katastrofia, ja esimerkiksi Lukon 7–2 voitto Jokereista rikkoi jonkinlaisia ennätyksiä. Jokerit eivät ole nimittäin hävinneet yhtä murskaavin lukemin yli 15 vuoteen.
Toistaiseksi Jokerit räpiköi putoamisuhan alla sarjataulukon häntäpäässä. Siellä ei tule yksinäistä, koska toinen Helsingin seuroista HIFK on vain muutaman pisteen Jokereita edellä.
SM-Liiga kauden 2025–2026 mestari oli Tappara, ja joukkue sai viedä himotun kiertopalkinnon vuodeksi kotiinsa. Tappara on niittänyt Liigan historian aikana tasaisesti menestystä, ja joukkue on ikuistettu pokaalin laattaan useampana vuotena.
Alkanut kausi on ollut kuitenkin yllättävän vaisu, ja viime kauden mestari on jumittunut pistetaulukossa puolivälin alapuolelle. Suurin yllätys koettiin kuitenkin valmennuksen osalta, kun Kari Jalonen ilmoitti yllättäen lopettavansa.
Jalosen päätöksen taustalla oli innon laantuminen, eikä mies kokenut enää aiemmilta kausilta tuttua paloa työtään kohtaan. Tilalle nousi Fredrik Norrena, joka jatkaa Jalosen työtä.
HIFK-fanit ovat saaneet kokea viime vuosina kovia Helsingin Jäähallin seinien sisällä. Viime kaudella joukkueen sijoitus sarjataulukossa oli kymmenes, mistä on siirrytty alkaneella kaudella putoamisuhan alle.
Vielä viime kauden HIFK:in johto uskoi siihen, että Olli Jokinen saa joukkueen kasaan. Ongelmat eivät kuitenkaan näytä poistuneen kesän aikana, ja HIFK:in otteet kaukalossa ovat yhtä heikot kuin viime vuonna.
Lupaavana pidetty Olli Jokinen sai potkut, mikä on valtava kolaus miehen orastavalle valmentajanuralle. Kokeneempi valmentaja Tommi Miettinen korvaa Jokisen ja kauden jatko näyttää, onnistuuko Miettinen tehtävässä Jokista paremmin.
Alkaneen kauden floppeihin kuuluu myös KooKoo, joka pelasi edellisellä kaudella Tapparan kanssa tiukan taiston Liigan voitosta. Lopulta Tappara vei voiton, ja KooKoo joutui taipumaan.
Kuluvalla kaudella KooKoo on vajonnut pohjamutiin, ja rämpii tällä hetkellä pistetaulukon viimeisellä sijalla. Eroa seuraavana olevaan Jokereihin on useaan pisteen verran, ja HIFK:in ohittaminen vaatisi vielä paljon enemmän.
Toistaiseksi KooKoolla on vasta yksi voitto, ja joukkue on joutunut taipumaan lähes kaikille muille vastustajille. Jos suuntaa ei onnistuta kääntämään, saattaa viime kauden hopeamitalisti pelata seuraavalla kaudella alemmalla sarjatasolla.