Luistelukausi on rajallinen, joten siitä halutaan saada kaikki irti. Jäälle suunnataan heti ensimmäisten pakkasten myötä, joten varusteiden tarkastaminen kannattaa tehdä hyvissä ajoin ennen sitä.
Tekojäät saattavat aueta jo marraskuun alkupuolella, ulkojäät aukeavat hieman myöhemmin. Kun kaivaa luistimet varastosta ajoissa, saa varusteet huollettua valmiiksi ennen ruuhkahuippua.
Luistelukauden alku riippuu keleistä, joten sille ei ole tiettyä päivää. Jäiden tekemiseen ja ylläpitämiseen tarvitaan pakkasia, jotka saattavat tulla heti marraskuun alussa tai vasta joulun jälkeen.
Tekojää voidaan tehdä ulkojäitä aiemmin, mutta myös ne ovat keleistä riippuvaisia. Kysymykseen milloin tekojäät aukeaa ei ole yhtä ainoaa vastausta, vaan ajankohta vaihtelee vuodesta toiseen. Retkiluisteluun tarkoitetut jääradat aukeavat viimeisenä, koska ne vaativat paksun jään veden pinnalle.
Varusteet voi kuitenkin tarkistaa ja huoltaa ajoissa, jolloin ei joudu pahimpaan ruuhkaan. Jäiden auetessa luistinten teroitus saattaa vaatia pitkää jonotusta, kun kaikki haluavat päästä talven ensimmäisille jäille.
Jonotuksen aikana ehtii käyttämään kasinoiden 1e talletus 100 ilmaiskierrosta tarjoukset, eikä jono ole välttämättä liikkunut edes niiden jälkeen. Odotellessa vierähtää helposti tunti jos toinenkin, ja samana päivänä luistelemaan pääsyn voi unohtaa.
Kun luistimet ja muut varusteet ovat kunnossa jäiden auetessa, pääsee niistä nauttimaan heti. Ilta kuluu jäällä reippaan liikunnan parissa jonossa seisomisen sijaan.
Varusteiden tarkistaminen aloitetaan varmistamalla, että luistin on edelleen sopiva. Lapsiperheissä uudet luistimet joutuu ostamaan todennäköisesti vuosittain, mutta myös aikuisten kannattaa varmistaa luistimen tuntuvan edelleen hyvältä jalassa.
Luistimen materiaali ja muoto muuttuu käytön myötä, mikä vaikuttaa sen sopivuuteen. Vaikka luistin ei olisi painanut ennen, saattaa varren pehmentyminen tuoda siihen epämukavalta tuntuvia kohtia.
Sopiva luistin ei purista tai paina mistään. Myös koko on tärkeä: liian pieni luistin puristaa, mutta liian iso ei tarjoa riittävästi tukea.
Luistimen koko on kuitenkin parempi olla hieman reilu. Talvella pakkaset saattavat yltyä koviksi, jolloin luistimen sisälle tarvitaan paksumpi sukka. Jos luistin on liian tiukka, varpaat jäätyvät helpommin.
Kun ottaa kauppaan mukaan paksut sukat, luistinten sovitus on helpompaa. Niin pääsee testaamaan, että luistin on varmasti sopiva jalkaan myös keskitalven kovimpien pakkasten aikaan.
Jos vanhat luistimet ovat vielä sopivat, käydään niiden kunto läpi. Varret eivät saa olla liian taipuneet tai pehmeät, jotta nilkka saa riittävästi tukea. Nauhat on helppo vaihtaa uusiin, jos nykyiset näyttävät liian kuluneilta.
Luistinten teroitus on osa luistelukauden aloitusta riippumatta siitä, käytetäänkö vanhoja luistimia vai hankintaan uudet. Uusia luistimia ei ole teroitettu kunnolla valmiiksi, joten se jää luistinten ostajan harteille.
Kun ulkojäät Helsingissä ja muualla Suomessa aukeavat, jonot teroitukseen ovat pitkät. Jäähallien yhteydessä olevat teroituspalveluita tarjoavat pisteet ovat auki ympäri vuoden, joten luistimet voi teroittaa heti loppusyksystä.
Käytön määrästä riippuen vanhoja luistimia ei tarvitse välttämättä teroittaa joka vuosi. Terä vaikuttaa kuitenkin vahvasti siihen, miltä luistelu tuntuu. Teroitus maksaa yleensä kympin verran, joten siinä ei kannata säästellä.
Luistinten jälkeen tärkein varuste on kypärä, joka on osa luisteluun liittyvien liikuntavammojen ehkäisyä. Kypärä kannattaa olla kunnossa vähintään silloin, kun suunnataan kaukaloon. Kiekko lentää kovaa vauhtia, ja sen osuminen päähän tai hampaisiin saattaa pilata koko luistelukauden.
Jääkiekkoa pelaava tarkistaa myös mailan, hanskojen ja muiden varusteiden kunnon. Tarvittaessa huolletaan vanhat varusteet tai hankitaan uudet tilalle. Koviin pakkasiin kannattaa varautua kerrastolla, hanskoilla ja lämpimillä sukilla, joiden ansiosta luistelu sujuu kelillä kuin kelillä.
Jos luistelee tekojään ja ulkojäiden sijaan mieluummin luonnossa, ovat varusteet hieman erilaiset. Eri puolelle Suomea avattavat jääradat kutsuvat retkiluistelun pariin, jota varten on omat varusteet. Myös kaunoluistimet ja hokkarit käyvät lajiin, mutta matka taittuu parhaiten retkiluistimilla. Niiden kaveriksi voi ottaa sauvat, joista saa lisää vauhtia ja tukea. Retkiluistelua voi kokeilla ensin vuokravälineillä, ja ostaa omat vasta, jos laji tuntuu omalta.
Kun valmistautuu luistelukauteen ajoissa, pääsee nauttimaan jäistä ensimmäisten joukossa. Sopivat ja huolletut varusteet varmistavat sen, että jäällä viihtyy pitkään.